¿Una Wawa sin gasolina? Cadena popular inaugura y 'prueba' una unidad en Florida

Wawa, la tienda de conveniencia favorita de los fanáticos conocida por sus hoagies y café, está abriendo un restaurante de autoservicio en Florida.

Largo, una ciudad suburbana en el área de la Bahía de Tampa, dio luz verde a Wawa para comenzar a trabajar en la nueva ubicación, anteriormente un restaurante KFC.

A diferencia de la mayoría de los Wawas, la ubicación de Largo no tendrá surtidores de gasolina. En cambio, se centrará en vender alimentos y bebidas a los clientes mientras viajan.

La cadena de 1.017 tiendas en todo el país es conocida por sus alimentos básicos como puré de papas, arroz y frijoles, sopas, hoagies, tazones de desayuno y sándwiches de pollo crujientes. Los clientes también pueden obtener su dosis de cafeína en un amplio mostrador de autoservicio con diferentes tostados de café, cremas y leche de almendras.

El futuro restaurante y tienda Wawa en Florida es parte del impulso de la compañía de Pensilvania para expandir sus restaurantes de autoservicio en todo el país. El proyecto comenzó en julio de 2020, cuando Wawa anunció que se abriría su primer autoservicio en Falls Township, Pensilvania.

El concepto de autoservicio se inició en parte para hacer frente a la pandemia de coronavirus, cuando algunos clientes se sentían más cómodos pidiendo comida desde la comodidad de sus propios automóviles en lugar de ir a tiendas de conveniencia.

"Esperamos aprender del diseño, el flujo de trabajo y el flujo de tráfico en esta ubicación, mientras continuamos explorando alternativas para la aplicación a largo plazo en nuestras tiendas después de COVID-19", dijo Terri Micklin, directora de construcción de Wawa en 2020.

Los drive-thrus también forman parte de los mayores esfuerzos de expansión de la empresa. El director ejecutivo de Wawa, Chris Gheysens, dijo al Philadelphia Business Journal que esperan tener 1.800 tiendas para finales de la década.

A medida que se expande, Wawa está tratando de mejorar la credibilidad de su restaurante, buscando ser más que una simple tienda de conveniencia. En 2020, la compañía lanzó un menú de cena que incluye hamburguesa, pasta y asado. Después de su lanzamiento, la hamburguesa se convirtió en un éxito de ventas en el primer local de autoservicio.

¿Llegará un Wawa drive-thru al sur de Florida?

La región de tres condados ya cuenta con 37 Wawas que están abiertos o cuya apertura está prevista pronto. Lori Bruce, gerente senior de relaciones con los medios de Wawa, dijo al Miami Herald que la compañía planea abrir siete nuevas tiendas en los condados de Miami-Dade y Broward antes de fin de año, incluidas las dos primeras en Hollywood. En agosto, Wawa prevé abrir tiendas en Medley, Hialeah y Oakland Park.

Bruce se negó a decir si se planean ubicaciones de autoservicio en el sur de Florida, pero enfatizó que la ubicación de Largo servirá como un caso de prueba para posibles nuevos servicios de autoservicio en el estado.

"Wawa está comprometida a probar e innovar nuevos formatos de tienda para brindar el mayor nivel de conveniencia a nuestros clientes", dijo Bruce. "Con esta nueva tienda en Largo, planeamos continuar probando y aprendiendo de nuestro prototipo de autoservicio mientras recopilamos comentarios de nuestros clientes y asociados".