Dentro del impulso de mil millones de dólares de Hershey para aumentar la capacidad de su cadena de suministro

El proyecto de varios años permitirá al fabricante de dulces equilibrar la capacidad existente con la flexibilidad futura, dijo un ejecutivo.

Hershey planea gastar mil millones de dólares para fortalecer su cadena de suministro a largo plazo, pero no llame a sus operaciones un centro de costos.

El gigante de la confitería y los snacks salados ve su cadena de suministro como un facilitador del crecimiento en lugar de un gasto que gestionar, dijo Jason Reiman, vicepresidente senior y director de la cadena de suministro, a Supply Chain Dive en una entrevista a principios de este mes.

"Permitimos el crecimiento mediante la disponibilidad de nuestro producto, la consistencia y la entrega de alta calidad, y luego también nos aseguramos de brindar capacidades que se ajusten a las necesidades únicas de nuestros clientes y nuestros clientes", dijo Reiman.

La inversión plurianual de la compañía en la cadena de suministro se centra en agregar capacidad de producción. Se destinará a una nueva fábrica de chocolate en Hershey, Pensilvania, 13 nuevas líneas de producción y a la mejora de 11 líneas existentes. Las marcas principales son el foco, y el 60% de su inversión se dirige únicamente a Reese's.

El proyecto ayudará a Hershey a mantener el "punto óptimo" de la cadena de suministro que encontró, según Reiman. Eso significa ser lo suficientemente ágil para reaccionar al crecimiento de la demanda y al mismo tiempo tener suficiente capacidad para satisfacer las necesidades existentes de los clientes.

"Estamos en una situación mucho mejor de la que hemos estado", añadió.

Hershey expresó su preocupación por satisfacer la mayor demanda de los clientes el pasado Halloween, particularmente para Reese's, debido a las limitaciones de capacidad. Pero las cosas ahora están mejorando en medio de sus inversiones en la cadena de suministro.

La presidenta y directora ejecutiva, Michele Buck, dijo en abril que Hershey anticipa que las limitaciones de suministro quedarán atrás para este Halloween, con la ayuda de un aumento previsto del 5% en la capacidad de producción este año. Ese salto incluye la instalación y puesta en marcha de tres nuevas líneas Reese's y una línea Hershey.

"La recuperación que anticipamos está realmente impulsada por las crecientes inversiones que hemos seguido haciendo durante los últimos años en capacidad", dijo Buck.

Agregar nuevas líneas no es la única forma en que Hershey ha desbloqueado músculo de producción adicional. La compañía utiliza análisis avanzados e inteligencia artificial para ayudar a encontrar "capacidad oculta", dijo Will Bonifant, vicepresidente de la cadena de suministro de Hershey en EE. UU. y Canadá, en una presentación del día del inversor en marzo.

"Lo hicimos con nuestra red de producción KitKat de seis líneas de producción y, como resultado, encontramos oportunidades en el cronograma y cambios de artículos que encontraron $35 millones de capacidad ahí, que no requirieron mucha inversión para lograrlo". dijo Bonifant.

La empresa también considera qué líneas de producción están infrautilizadas, y los productos son más adecuados para ser fabricados por un cofabricante que internamente. Hershey recientemente subcontrató su producción de dulces Zero desde su fábrica de Illinois a un tercero en Canadá, después de lo cual utilizó esa capacidad liberada para fabricar barras de chocolate PayDay.

"La capacidad de PayDay creció más del 25%, y PayDay representó aproximadamente una quinta parte de nuestro crecimiento total de ventas minoristas el año pasado como resultado de estos movimientos", dijo Bonifant.

Al determinar para qué productos utilizar un cofabricante, Reiman destacó dos consideraciones. Si se trata de un producto principal cuya propiedad intelectual Hershey quiere proteger, la producción se mantiene internamente. Si se trata de un producto al final de su ciclo de vida o un producto nuevo en el que la empresa no quiere realizar una gran inversión todavía, Hershey considerará trasladar la producción a un fabricante externo.

Si bien Hershey's enfatiza la escala y la eficiencia en la mayoría de sus líneas de producción, también está creando líneas que se centran más en la flexibilidad y la agilidad. La empresa está implementando "líneas de tecnología avanzada" modulares que utilizan robótica y automatización. Estas líneas permiten tiradas de producción más pequeñas y tiempos de cambio más cortos, dijo Reiman.

"Eso realmente puede ayudarnos a habilitar y estimular cierta innovación, especialmente en algunos mercados más pequeños, pero también a poder probar cosas sin el gasto de hacerlo en una línea que está configurada para ser altamente eficiente y escalable", dijo Reiman.

A pesar de la innovación tecnológica, la gente seguirá involucrada en la cadena de suministro del futuro de Hershey. Si bien la automatización puede eliminar algunas tareas redundantes, existen muchas oportunidades de mejora de habilidades para sus empleados, dijo Reiman.

Aún así, las empresas que implementan revisiones similares de la cadena de suministro no deberían subestimar la gestión del cambio necesaria para garantizar una transición sin problemas, según Reiman. Las empresas deben asegurarse de que los empleados sepan por qué se está llevando a cabo la iniciativa, qué impacto tendrá en su trabajo y sentirse capacitados para ayudar a que esos cambios se hagan realidad.

"Si logras que la gente se involucre en la visión que estás tratando de lograr, harán cosas maravillosas y las llevarán más allá de tus expectativas más descabelladas", dijo Reiman.